Согласно исследованию, проведенному Южным методическим университетом и Калифорнийским университетом Лос-Анджелеса, люди, остро чувствующие боль и радость окружающих людей, иначе воспринимают музыку, чем их менее восприимчивые собратья.

Для исследования люди с разным уровнем эмпатии слушали музыку во время МРТ-сканирования. На снимках можно видеть, что в зависимости от уровня эмпатии на музыку реагировали различные участки мозга. Наиболее сочувствующие окружающим участники эксперимента задействовали при прослушивании музыки те участки мозга, которые обычно реагируют на социальное взаимодействие с живыми людьми. Вероятно, эти испытуемые воспринимали эмоции, передаваемые музыкой, как диалог с человеком.

В музыкальной психологии сейчас находят все больше подтверждений тому, что уровень эмпатии влияет на то, как индивид реагирует на музыку, какой стиль и какие жанры предпочитает. Например, среди эмпатов оказались популярны «красивые, но грустные» мелодии. Также выяснилось, что эмпаты в целом получают от музыки больше удовольствия.